Samochody F1 osiągną wagę 800 kg w przyszłym roku. Jaką rolę odgrywają silniki hybrydowe?

FIA (Międzynarodowa Federacja Samochodowa) z determinacją dąży do odwrócenia długotrwałego trendu w Formule 1, polegającego na rosnącej wadze samochodów. Planuje zacząć wprowadzać zmiany w 2026 roku, jednak nie wcześniej, niż osiągnięty zostanie nowy rekord w przyszłym roku.

Minimalna dopuszczalna waga na sezon 2025 zostanie ustalona na rekordowo wysokim poziomie: granica 800 kilogramów wreszcie zostanie osiągnięta. Przepisy Formuły 1 od dłuższego czasu zmierzają w tym kierunku, co budzi obawy kierowców, którzy coraz częściej ostrzegają przed negatywnym wpływem nadmiernej wagi na prowadzenie samochodów, a w konsekwencji na jakość wyścigów.

Największy jednorazowy wzrost minimalnej wagi samochodów F1 w ciągu ostatnich 15 lat nastąpił w 2014 roku, kiedy wprowadzono obecne jednostki napędowe V6 hybrydowe z turbodoładowaniem. Dodanie baterii oraz dwóch generatorów jednostek napędowych, a także turbosprężarek do silników, stworzyło znacznie cięższą nową generację samochodów.

Chociaż FIA ma nadzieję na zmniejszenie wagi samochodów F1 za dwa lata, czy rzeczywiście można oczekiwać, że uda się to osiągnąć, dopóki hybrydy pozostają częścią formuły?

2009: KERS
Kiedy FIA po raz pierwszy pozwoliła zespołom wprowadzić napęd hybrydowy w postaci systemów odzyskiwania energii kinetycznej (KERS) w 2009 roku, w regulaminie technicznym nie przewidziano dodatkowego limitu na wagę. W związku z tym, podczas gdy niektóre zespoły korzystały z tego systemu, inne zdecydowały się go nie używać, a jeszcze inne stosowały go tylko w jednym samochodzie, jeśli istniała znacząca różnica w wadze między dwoma kierowcami.

W 2010 roku FIA zwiększyła limit wagi o 15 kg, aby zachęcić więcej zespołów do korzystania z tych urządzeń. Jednak wszystkie zespoły zdecydowały wspólnie nie używać KERS, częściowo w celu oszczędzania pieniędzy. To zmieniło się w 2011 roku, ale dopiero po tym, jak FIA podniosła limit wagi o kolejne 20 kg.

2014: Hybrydowe turbodoładowane V6
Start, Albert Park, Melbourne, 2024 Australian Grand Prix
Era hybrydowych silników V6 w F1 rozpoczęła się w 2014 roku
Wprowadzenie obecnych hybrydowych silników turbo V6, w tym MGU-H i MGU-K, spowodowało wzrost minimalnego limitu wagi o 48 kg. Wzrost mógłby być nieco mniejszy, gdyby seria pozostała przy pierwotnym planie stosowania silników czterocylindrowych w układzie liniowym zamiast V6, ale większość dodatkowej wagi pochodziła z nowych komponentów elektrycznych.
Pomimo wzrostu limitu wagi, niektóre zespoły miały trudności z uczynieniem swoich samochodów wystarczająco lekkimi. Niektórzy kierowcy stosowali drastyczne diety, aby zaoszczędzić cenne gramy. Adrian Sutil powiedział, że przestał jeść na dwa dni w pewnym momencie. Jean-Eric Vergne trafił do szpitala po inauguracyjnym wyścigu sezonu, ponieważ nadmiernie osłabił się, aby zaoszczędzić na wadze.

W kolejnym roku zespoły otrzymały dodatkowe 12 kg do dyspozycji, co podniosło minimalny limit wagi powyżej 700 kg po raz pierwszy. Mimo że sucha waga samochodów wzrosła, nowe jednostki napędowe doprowadziły także do wprowadzenia limitu na zużycie paliwa, początkowo ustalonego na 100 kg. Ponieważ nowe silniki były bardziej efektywne niż te, które zastąpiły, samochody startowały na gridzie z zauważalnie mniejszą ilością paliwa niż wcześniej.