Anna Sobczak 
Znamy już pełną obsadę decydującego starcia tegorocznego Australian Open 2026. Do Aryny Sabalenki, która pewnie zmierza po kolejny triumf, dołączyła Jelena Rybakina. Reprezentantka Kazachstanu wywalczyła sobie miejsce w finale po niezwykle zaciętym widowisku. Ten sukces ma kolosalne znaczenie nie tylko w wymiarze prestiżowym. Wynik sobotniego meczu może poważnie wstrząsnąć czołówką światowego rankingu i bezpośrednio wpłynąć na sytuację Igi Świątek.
Trudna przeprawa i wyrównane rachunki
Droga do finału nie była dla Rybakiny spacerkiem. W półfinale w Melbourne zafundowała kibicom mnóstwo zwrotów akcji, ostatecznie eliminując Jessicę Pegulę 6:3, 7:6(7). Kluczowa w tym starciu okazała się żelazna psychika Kazaszki, szczególnie w niezwykle nerwowym tie-breaku drugiego seta.
Warto jednak cofnąć się do tego, co działo się we wcześniejszych fazach turnieju. W meczu 1/8 finału 26-latka spotkała się z Leylah Fernandez. Wygrana 6:4, 6:3 pozwoliła jej wyrównać bilans bezpośrednich, historycznych starć z Kanadyjką na 2:2. Ich rywalizacja na przestrzeni ostatnich lat bywała naprawdę nieprzewidywalna. Rybakina gładko triumfowała w 2024 roku w Dosze. Z kolei Fernandez potrafiła skutecznie postawić się rywalce na amerykańskich kortach twardych, pokonując ją w Cincinnati (2024) oraz po niezwykle wyrównanym, trzysetowym boju w Waszyngtonie (2025).
Doświadczenie poparte statystykami
Patrząc na ogólny dorobek obu zawodniczek, przewaga doświadczenia wyraźnie leży po stronie finalistki Australian Open. Rybakina ma na koncie dwanaście singlowych tytułów i wygrane rzędu ponad 28 milionów dolarów na światowych kortach. Imponuje również jej skuteczność. Zawodniczka z Kazachstanu wygrała dotychczas 411 ze swoich singlowych pojedynków, notując 167 porażek.
Dla porównania Fernandez to wciąż groźna, ale mniej utytułowana rywalka. Zgromadziła do tej pory pięć trofeów i nieco ponad 7,7 miliona dolarów premii, przy bilansie 235 zwycięstw i 162 przegranych meczów. Obie tenisistki łączy natomiast to, że skupiają się niemal wyłącznie na singlu, omijając turniejowe zmagania w grze podwójnej.
Nowy układ sił na szczycie
Awans do finału pierwszego tegorocznego turnieju wielkoszlemowego to dla Rybakiny potężny zastrzyk punktowy. Ranking WTA w formacie „live” już teraz zareagował na jej świetną dyspozycję. Kazaszka zanotowała awans o dwie pozycje i aktualnie zajmuje trzecią lokatę z dorobkiem 6910 punktów.
Sama kolejność na podium po zakończeniu turnieju w Australii na pewno się nie zmieni. Królować będzie Sabalenka, gromadząc potężne 10 990 punktów. Na drugim miejscu utrzyma się Iga Świątek (7978 pkt.), która z tegorocznym zmaganiami w Melbourne pożegnała się w ćwierćfinale. Wyrzuciła ją z nich zresztą właśnie znakomicie dysponowana Rybakina.
Mecz o tytuł, zaplanowany na sobotę 31 stycznia, będzie miał jednak gigantyczne znaczenie dla układu sił w nadchodzących miesiącach. Reprezentantka Kazachstanu walczy o swoje pierwsze w karierze trofeum w Melbourne, ale gra toczy się o znacznie wyższą stawkę. Jeśli 26-latka znajdzie sposób na pokonanie Sabalenki, jej rankingowy dorobek poszybuje do poziomu 7610 punktów. W takim scenariuszu strata Rybakiny do Igi Świątek stopnieje do zaledwie 368 oczek, zwiastując zaciętą rywalizację o fotel wiceliderki na wiosnę.
